Por Qué Debes Visitar Albania

Visita una gema balcánica pasada por alto

Cuando les dije a mis amigos y familiares que pasaría un mes en Albania, la abrumadora respuesta fue "¿Por qué? "Resulta que la mayoría de la gente no piensa en Albania cuando planea unas vacaciones en Europa.

Esto solía ser por una buena razón, ya que las fronteras de Albania estaban cerradas a los turistas occidentales hasta mediados de los 90 y su historia de conflicto hizo que mucha gente desconfiara. Aunque Albania ha sido políticamente estable y segura para viajar durante los últimos 10 años, sigue siendo algo "sin descubrir", a pesar de tener tanto para ofrecer como sus vecinos, Grecia, Italia y Croacia.

La emoción de recorrer un país al que la mayoría de la gente nunca acudirá fue suficiente para hacerme empacar mis maletas, pero ahora tengo muchas más respuestas a la pregunta "¿Por qué Albania? "

1. Para escapar de las trampas turísticas

Más de una vez, tuve la experiencia de volar a una ciudad, ver todas las principales atracciones turísticas y luego irme con la sensación de que no había visto nada de la cultura local. Muy pocos lugares en Albania se sienten como si estuvieran específicamente orientados a los turistas e incluso en esas áreas, nada se siente particularmente turístico o falso. No necesitará una guía para contarle cómo tener una auténtica experiencia en Albania. No puedes evitar tener una auténtica experiencia albanesa.

La falta de turistas también tiende a significar la falta de multitudes. No hay nada como pasear entre las ruinas de un castillo del siglo XII o atravesar un rebaño de cabras a lo largo de un sendero de montaña con solo uno o dos visitantes más para romper la ilusión de que en realidad has viajado en el tiempo.

2. Para explorar la rica historia y cultura de Albania

Habiendo sido conquistada por muchos pueblos diferentes, Albania tiene una historia rica y multifacética.

esto es evidente en sitios históricos bien conservados de diferentes épocas e imperios. La más antigua de estas es las ruinas de Butrint, una antigua colonia griega, que se dice que el héroe épico Aenead visitó mientras huía de Troya.

Algunos de los pueblos más pintorescos de Albania son los antiguos bastiones otomanos, Gjirokastra y Berat, que han conservado gran parte de su arquitectura tradicional. Si bien ambas ciudades están situadas bajo magníficos castillos y salpicadas de iglesias bizantinas y mezquitas otomanas, me encantó recorrer las antiguas casas señoriales otomanas con muebles tradicionales y ropa bordada a mano en la pantalla.

Como los albaneses se enorgullecen de preservar su historia y tradiciones únicas, todavía hay muchos lugares donde se pueden encontrar artesanías tradicionales albanesas, así como festivales con danzas albanés y canciones polifónicas. El mayor de ellos es el Festival Folklórico de Gjirokastra, que se celebra cada cuatro años en mayo y atrae a miles de personas de todos los Balcanes.

Si, como yo, te interesa la historia más reciente, en toda Albania puedes encontrar y explorar los viejos búnkeres de guerra construidos durante la era comunista.El Museo Histórico Nacional de Tirana también abrió recientemente una nueva ala dedicada a Albania bajo el comunismo.

3. Para presenciar la increíble belleza natural

Albania es hogar de una increíble variedad de belleza natural, desde playas mediterráneas hasta cordilleras, lagos y cascadas impresionantes. La playa más popular es, probablemente, Ksamil, rodeada por un anillo de pequeñas islas donde se puede nadar y a un corto trayecto en autobús de la animada ciudad costera de Saranda. Tanto Ksamil como Saranda pueden estar bastante concurridos en el verano, así que si no estás buscando necesariamente una fiesta, los albaneses te dirán que vayas a las playas relativamente aisladas de Himara y Dhermi.

El lago Koman, que se puede cruzar en ferry, es otra hermosa atracción natural por su impresionante vista de los Alpes albaneses. Estas montañas son también un paraíso para los excursionistas. El Parque Nacional Theth y el aún más remoto Parque Nacional de Valbona están llenos de vastas e impresionantes vistas a las montañas y cascadas naturales. El paseo de un día de Valbona a Theth es justamente famoso por su belleza.

4. Comer comida albanesa

Una cosa que me sorprendió de Albania es cuánto me gustaba la comida albanesa, que encontré increíblemente fresca, deliciosa y barata. Como la comida albanesa tiene mucha influencia griega, la mayoría de los restaurantes albaneses sirven comida que muchos no albaneses considerarían como griega, como pimientos rellenos, moussaka y cordero al horno con yogurt.

Para mí, la comida estrictamente albanesa, como Qofte, albóndigas albanesas o byrek, pasta de filo rellena de carne, verduras o queso, era aún mejor. Mi favorito personal tiene que ser qifqi, un aperitivo de bolas de arroz frito junto con huevo y hierbas, que es nativa del sur de Albania.

5. Tener una gran experiencia con un presupuesto

Casi en todas partes donde fui, gasté la mitad de lo que esperaba. Si bien los beneficios de los precios baratos son bastante claros, los precios en Albania hicieron una gran diferencia en cuanto a cuánto tiempo podría seguir viajando. Como estudiante, puedo permitirme quedarme unos días en las principales ciudades de Europa occidental, pero la elección de Albania me permitió viajar mucho más y ver mucho más con el mismo presupuesto.

6. Conocer gente increíble

Todo el mundo que conocí fue increíblemente amable y servicial. Una pareja me dio una habitación en su cama y desayuno con un descuento incluso después de que los desperté a las 3 de la mañana. Algunos adolescentes me dieron un recorrido gratuito por su ciudad. Los dueños de los restaurantes se sentaron a mi mesa para preguntarme cómo iba mi viaje y si necesitaba algún consejo. No conocí a nadie que no estuviera emocionado de hablar conmigo, de aplaudir mi uso de frases albanesas básicas y ayudarme a llegar a donde iba.

Resulta que Albania se ha convertido en un paraíso para mochileros y cualquiera que viaje en Europa del Este debería agregarlo a su lista.

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