Caminar Por El Lado Salvaje En Costa Rica

Explorar el lado salvaje de Costa Rica

Cuando miro por la ventana de mi habitación en California veo palomas, gaviotas, y el cuervo ocasional. Como mi casa se encuentra cerca de un zoológico, con frecuencia puedo escuchar los chirridos y aullidos de los monos en la mañana. Cuando miré por la ventana de cualquiera de los hoteles en los que me quedé durante mi viaje a Costa Rica, vi gecos, iguanas y algún que otro tucán. Todavía podía escuchar los chirridos y aullidos de los monos en la mañana, pero porque se balanceaban desde las ramas cercanas, no en cautiverio en un zoológico.

Además de lagartos, tucanes y monos, Costa Rica es el hogar de más de 500,000 especies de animales y plantas, lo que lo convierte en un país con uno de los niveles de biodiversidad más altos del mundo. Los muchos tipos diferentes de ecosistemas dentro de Costa Rica - selvas tropicales, bosques caducifolios, la costa - hacen posible mantener un número asombroso de plantas y animales.

Protección de la extraordinaria biodiversidad

Los primeros parques nacionales en Costa Rica se establecieron en la década de 1960 con el fin de proporcionar una manera fácil para que las personas observen y aprecien la diversidad de vida silvestre y la población de plantas del país. Debido a las muchas especies de plantas y animales que llaman a Costa Rica su hogar, la educación ambiental y la preservación son muy apreciadas en el país. A pesar de su gran cantidad de vida silvestre y variedad de ecosistemas, el 60% de los bosques de Costa Rica han sido aniquilados en los últimos 400 años, debido enteramente a la actividad humana. Por lo tanto, cazar animales de cualquier tipo por cualquier razón ahora es ilegal, aunque muchas de las especies del país ya se han extinguido debido a la caza y la deforestación.

Visitar uno de los muchos parques nacionales de Costa Rica le permitirá observar de cerca algunos de los animales y plantas del país. Además, si vas con un guía, podrás aprender sobre las diferentes especies y lo más probable es que veas muchas más. Personalmente, las visitas guiadas no son lo mío, pero sin una guía en mis caminatas por Costa Rica, no habría visto tantos animales como lo hice, porque no habría sabido dónde buscar.

Caminando por las nubes

En una tranquila caminata en la Reserva del Bosque Nuboso Santa Elena de Monteverde, llamada así porque la condensación en la montaña crea una nube casi constante que cubre el bosque, nuestro guía hizo un llamado especial de aves para ayudarnos encuentra el quetzal, el ave nacional de Guatemala y una de las aves más difíciles de ver. Algunas personas aparentemente visitan Costa Rica con el único objetivo de ver el quetzal, ya que se cree que es una de las especies de aves más bellas del mundo. Con la ayuda de nuestra guía, pudimos ver una, pero sin nuestra guía, no hubiéramos sabido dónde mirar y tal vez no la hayamos reconocido si la hubiéramos visto. Además del quetzal, la reserva tiene más de 400 especies diferentes de aves, más de 100 especies de mamíferos y miles de especies de plantas.Situado a 4, 662 pies sobre el nivel del mar, el aire es mucho más limpio, y puedes notar la diferencia simplemente por respirar. Viniendo de una ciudad, se sentía extraño inhalar y no probar el smog y el humo.

Otro sitio de senderismo cercano es la Reserva del Bosque Nuboso Monteverde. Además de las caminatas diurnas habituales, también se ofrecen caminatas guiadas nocturnas. Con la ayuda de nuestro guía y su linterna, en nuestra caminata nocturna vimos ranas, un escorpión, lagartos, una tarántula, un búho, pavos salvajes, una zarigüeya y un armadillo.

Otra caminata recomendada es a través del Parque Nacional Poas Volcano en las Tierras Altas Centrales. Aunque es más un paseo por la naturaleza que una caminata, el sendero de una hora conduce a un mirador donde los visitantes pueden ver el cráter principal del volcán Poás, uno de los volcanes más grandes que todavía está activo en la actualidad. Aunque no ha habido una erupción desde principios de 1900, el humo que se eleva desde el cráter te recuerda que de hecho estás mirando un volcán activo. A pesar de la niebla que constantemente rodea el cráter, los visitantes que esperan lo suficiente pueden tener la suerte de ver el cráter expuesto sin niebla en el camino, lo cual es una vista verdaderamente hermosa.

Viendo el paisaje desde arriba

Si te cansas de las caminatas y quieres ver el bosque desde una perspectiva diferente, ve a hacer un 'tour de canopy', también conocido como tirolina. Hay varios parques nacionales en todo Costa Rica que ofrecen tours de canopy. La gira que realizamos fue en el Aventura Adventure Center en Monteverde, que cuenta con lo que aparentemente es la tirolesa más alta de Latinoamérica, a 1590 metros, aproximadamente a una milla del suelo. A pesar de estar tan arriba del suelo, o de cualquier distancia sobre el suelo cuando cuelgas de un cable con solo un arnés para apoyarte, cuando de repente estás deslizándote sobre las copas de los árboles con el bosque debajo de ti, teme rápidamente se convierte en euforia

Además de sus muchas selvas tropicales, Costa Rica es conocida por sus vastas y hermosas playas. Ubicada en Guanacaste, Playa Hermosa, cuyo nombre literalmente significa "hermosa playa", no es una excepción, con sus transparentes aguas azules (y cálidas) y extensiones de arena volcánica en blanco repletas de cangrejos, iguanas y sapos. Aunque las olas son atractivas, la corriente es dura y las corrientes de resaca son comunes, lo que la convierte en un peligroso lugar para nadar, pero es ideal para surfear siempre que sepa lo que está haciendo.

Las olas son mucho más tranquilas en el Parque Nacional Manuel Antonio en Puntarenas. Hay un camino en el bosque que conduce a la playa, que dura aproximadamente 45 minutos caminando y está muy poblado por iguanas, osos perezosos y monos ardilla. La playa está llena de monos capuchinos de cara blanca, que para los lugareños y los guardias de la playa son tan comunes y molestos como un roedor husmeando en la basura. Cualquiera que camine en la playa o en alguno de los senderos cercanos puede observar fácilmente a los monos columpiándose de las ramas, acurrucándose o aseándose entre sí, y robando sándwiches o bolsas de patatas de los transeúntes desprevenidos.

Reflexiones finales

Todas las guías que tuvimos durante nuestro viaje fueron bilingües, pero muchos del personal de los hoteles donde nos alojamos y los restaurantes donde comimos no. Repasa tu español antes de irte, incluso saber decir "hola", "por favor" y "gracias" debería ser suficiente para moverte cómodamente, especialmente emparejado con expresiones faciales y señalando objetos.

Mi viaje a Costa Rica me enseñó que el océano en realidad es cálido en algunos lugares, que los tirolinas son más divertidos que aterradores, y que los monos existen en otros lugares además del zoológico. La dedicación de Costa Rica a la conservación del agua, la preservación del hábitat y la protección de los animales que la llaman hogar es algo de lo que todos podemos aprender.