Lecciones de un viajero de primera vez

Cuando tenía 20 años y nunca había estado fuera de los Estados Unidos por mi cuenta, decidí este verano Sería un gran momento no solo para ver el mundo, sino también para construir mi currículum, así no estaré desempleado cuando me gradúe el próximo año.

Mientras completaba la solicitud para el programa de Pasantías Globales, que lo ubica en un negocio en el extranjero, me enfrenté a la pregunta de hacia dónde quería ir.

Fue Londres quien inmediatamente saltó sobre mí. Es el hogar de muchos de mis autores favoritos, es de habla inglesa (lo que haría las cosas más fáciles si me perdiera), y si tuviera suerte, ¡volvería a casa con acento! Más que nada, esperaba hacer crecer mi perspectiva del mundo, aprender sobre una cultura diferente y, con suerte, aprender una o dos cosas sobre mí mismo en el proceso.

Confieso que estaba un poco preocupado de que todo el viaje terminara en una catástrofe total, pero estoy orgulloso de decir que, hasta el momento, ¡todo está bien! Incluso tuve la oportunidad de explorar parte de París durante un fin de semana y pasar un día en Oxford. Aunque todavía no puedo decir que viajar me ha transformado por completo, diré que las últimas tres semanas han sido una gran experiencia de aprendizaje.

Aquí hay algunas cosas que descubrí (y sigo descubriendo) en mis últimas semanas de viaje:

1. Está bien ir a alguna parte a solas

Antes de ir a Londres, rara vez iba solo a algún lado, y mucho menos exploraba, principalmente por miedo a perderme o sentir que sería extraño ir por mi cuenta.

Tan divertido como ha sido pasear por Londres con amigos, algunas de mis experiencias favoritas hasta ahora han tenido lugar mientras estuve solo: hojeando librerías (y comprando demasiados libros), abriéndome paso por las galerías de arte. y saboreando Americanos en lindos cafés. Disfruto el tiempo que paso con amigos, pero eso no siempre significa que quieran venir conmigo a cada lugar que visite.

La mayoría de los estudiantes universitarios pasan más tiempo evitando a Shakespeare, en lugar de tomarse un tiempo para ir al Globe a ver una obra de teatro. Esto también significa que el Museo Charles Dickens probablemente no sea una sugerencia popular entre mis amigos. Y estoy aprendiendo que está bien. Visitar solo lugares me da la oportunidad de ir a mi propio ritmo, ver todo lo que quiero ver y sumergirme en todo lo que pueda. Las últimas semanas me han hecho más dispuesto a ser aventurero por mi cuenta, sin requerir que la compañía de otros se sienta segura.

2. Está bien pedir ayuda

A pesar del hecho de que Google Maps y CityMapper existen, todavía me estoy perdiendo constantemente. Si estoy en mi propio barrio o viajo a un país extranjero, mi sentido de la orientación es horrible. En realidad es bastante impresionante.

Pero cada vez que mi teléfono me ha fallado (o no he podido usar mi teléfono), los lugareños no. Todos en Londres han sido increíblemente amables y serviciales al darme instrucciones ... Incluso cuando visité París, muchos de los lugareños, a pesar del estereotipo de que los franceses son mezquinos, fueron pacientes conmigo y estaban completamente dispuestos a ofrecer ayuda cuando parecía desesperadamente perdido porque no pude (y todavía no puedo) resolver la diferencia entre el tren, el metro y el autobús de París.

En mi primera noche en París, el tren que CityMapper me envió salió fuera de servicio. La situación era aún más estresante porque eran las 10 p.m., y yo estaba a unos 40 minutos de mi Airbnb. Sin mencionar, no entendí ninguno de los signos. Afortunadamente, un transeúnte compasivo vio a mi compañero de cuarto y yo a punto de perder la cabeza e intervino para encontrar una nueva ruta. Después de grabar la mayor parte de mi plan de datos sobre el uso de GPS, finalmente logramos llegar a nuestro Airbnb una hora y media más tarde.

Sabiendo que puedo hablar con un local en busca de ayuda, perderse significa mucho menos angustiante. Desafortunadamente, no significa que me pierdo con menos frecuencia, ¡pero al menos la gente de aquí es tan amable como para tener piedad y ayudarme!

3. Gaste dinero ... a veces

Las ciudades como Londres pueden ser costosas, especialmente si constantemente está gastando dinero en salir a comer e intentar alcanzar todos los lugares de interés turístico que pueda. Debido a que me quedo en Londres por un tiempo, hago mi mejor esfuerzo para presupuestar y minimizar la cantidad de dinero que gasto a diario. Así que trato de comer solo un par de veces a la semana y cocino en casa la mayor parte de mis comidas. Y si no estoy satisfecho con mi propia cocina, miro un poco más la mesa del chef para al menos saciar visualmente mis antojos.

Pero en las palabras de mi compañera de cuarto, YOLO - You Only London Once. Así que me estoy permitiendo gastar dinero en cosas como recuerdos, que para mí significa muchos libros, marcadores y postales, y experiencias culturales, como boletos para la Noche de Reyes en el Globo de Shakespeare o una tarde en el té, para poder crea y mantén los recuerdos de mi tiempo aquí. Tristemente, sí, esto significa que soy ese turista tomando una selfie aquí y allá. Pero como dije, ¡solo estaré aquí una vez!

4. Las zonas turísticas a veces son turísticas por una razón

Normalmente no soy fanático de las zonas turísticas, simplemente porque suele ser insoportablemente abarrotado y desagradablemente caro. Pero mi viaje a Londres y el viaje de fin de semana que llevé a París me enseñaron que a veces vale la pena desafiar a la multitud ...

No pensé que el Palacio de Versalles fuese a ser una parada particularmente interesante, así que dudaba en gastar 18 € para entrar. Pero estaba tan equivocado: Versalles fue uno de los lugares más espectaculares que he visto en mi vida. Una habitación parecía tener deslumbrantes candelabros en toda la habitación, iluminando las detalladas y ricas pinturas que cubrían cada centímetro de la habitación, incluso el techo. No podía creer que en algún lugar pudiera existir esa opulenta y extravagante.

¡Y los jardines! Una vez más, dudaba en gastar otros 9 € para entrar, pero una vez que pude ver qué tan grandes y grandiosos eran los jardines, estaba más que feliz de haber gastado el dinero. Los jardines parecían continuar para siempre, creando laberintos separados de verde centrados alrededor de exquisitas fuentes. Era tan grande que ni siquiera podía atravesar todo el lugar.

La próxima vez investigaré más y lo pensaré dos veces antes de perderme en destinos turísticos populares.

5. ¡Escriba todo, asegúrese de tomar fotos!

Quizás haya algo de verdad en el dicho "Fotos o no sucedió. "Durante las últimas semanas explorando Londres, he tropezado con hermosas vistas y magníficas vistas, incluso fuera de mi agenda turística. He visto artistas callejeros talentosos, edificios encantadores de colores brillantes y las puestas de sol más románticas, y he descarado mi iPhone sin vergüenza, ignoré el hecho de que no me queda almacenamiento de iCloud y tomé fotos.

Además, constantemente estoy experimentando cosas nuevas, ya sea apretándome en el metro durante la hora pico, tratando de no comer de todo para el almuerzo en Borough Market, o paseando por el Tate Modern. Pero una vez que regreso a casa, no puedo revivir esas experiencias, y existe la posibilidad de que si bien es probable que no olvide las ubicaciones mismas, con el tiempo, es probable que pierda las sensaciones reales que acompañaron mis experiencias: la vista brillante Autobuses rojos en cada esquina, la terminología estrafalaria que usan los británicos ("patatas fritas", es decir, papas fritas) y el sonido de los lugareños relajándose en los pubs que bordean la calle en mi camino a casa.

Así que he estado haciendo lo mejor que puedo (lo cual, reconozco, no es suficiente) para registrar tanto de mi viaje como pueda en fotos y en mi diario. Al mismo tiempo, estoy decidido a no dejar que mi cámara se interponga en mis experiencias. Tomo tantas fotos como necesito para recordar la esencia de cada ubicación que visito, y luego aferro los recuerdos y escribo todo tan pronto como tengo la oportunidad.