Datos Divertidos Sobre Animales Africanos: The Camel

Aunque típicamente asociamos camellos con los desiertos del Medio Oriente, hay millones de estos ungulados de ojos grandes que viven en África. La mayoría de ellos se encuentran en el norte de África, ya sea en países como Egipto y Marruecos que bordean el desierto del Sahara; o en países del Cuerno de África como Etiopía y Djibouti.

Hay tres especies de camellos en todo el mundo, y la especie africana es más conocida como dromedario o camello árabe.

Mientras que otras especies de camellos tienen dos jorobas, el dromedario se identifica fácilmente por su única joroba. Los dromedarios han sido domesticados durante al menos 4, 000 años, y ya no ocurren naturalmente en la naturaleza. Durante los últimos cuatro milenios, se han vuelto indispensables para la gente de África del Norte.

Se usan para el transporte, y para su carne, leche, lana y cuero. Los camellos están bien adaptados a los ambientes sin agua y, por lo tanto, son mucho más adecuados para la vida en el desierto que los animales de trabajo convencionales como los burros y los caballos. Su capacidad de recuperación hizo posible que los ancestros del norte de África establecieran rutas comerciales a través del desierto del Sahara, uniendo el oeste de África con el norte de África.

Datos divertidos del camello

En Somalia, los camellos han tenido tanta estima que el idioma somalí incluye 46 palabras diferentes para el camello. Se cree que la palabra inglesa 'camel' deriva de la palabra árabe Ǧamāl , que significa apuesto, y de hecho, los camellos son bastante apuestos, con sus largos y esbeltos cuellos, aire regio y pestañas imposiblemente largas.

Sus pestañas tienen doble hilera y sirven para el propósito práctico de evitar que los ojos de camello se llenen de arena.

Los camellos tienen otras adaptaciones únicas que les permiten sobrevivir en el desierto. Pueden controlar su propia temperatura corporal, reduciendo así la cantidad de agua que pierden a través del sudor.

Pueden cerrar sus fosas nasales a voluntad, lo que también reduce la pérdida de agua y ayuda a mantener la arena fuera; y tienen una tasa de rehidratación excepcionalmente rápida. Los camellos pueden durar hasta 15 días sin agua.

Cuando encuentran agua, son capaces de beber hasta 20 litros en un solo minuto; sin embargo, contrariamente a la creencia popular, no almacenan agua en su joroba. En cambio, la joroba de un camello está hecha de grasa pura, de la cual su cuerpo puede extraer agua y nutrientes según sea necesario. La joroba también aumenta el área de la superficie del camello, lo que facilita la dispersión del calor. Los camellos son sorprendentemente rápidos, alcanzando velocidades máximas de 40 millas por hora.

Camellos como transporte

La capacidad de los camellos para soportar temperaturas extremas los hace inestimables en el desierto, donde las temperaturas sobrepasan los 122 ° F / 50 ° C durante el día y a menudo caen por debajo del punto de congelación por la noche. Algunos camellos se utilizan para montar, con la ayuda de una silla de montar que pasa la joroba.En Egipto, las carreras de camellos son un deporte popular. Los paseos en camello también son populares entre los turistas, y en muchos países del norte de África, los safaris en camello son una de las principales atracciones.

Otros camellos se utilizan principalmente como animales de carga, para transportar bienes en lugar de personas. En particular, los camellos todavía se utilizan para transportar enormes bloques de sal desde el desierto de Mali y desde el lago Assal de Djibouti.

Sin embargo, esta es una costumbre moribunda, ya que los camellos son cada vez más reemplazados en las caravanas de sal por vehículos 4x4. En algunos países, los camellos son incluso utilizados para tirar de arados y carros.

Productos de camello

La carne de camello, la leche y, a veces, la sangre son importantes para muchas dietas africanas. La leche de camello es rica en grasas y proteínas, y es un alimento básico para las tribus nómadas del norte de África. Sin embargo, su composición es diferente de la leche de vaca, y es difícil (pero no imposible) hacer mantequilla. Otros productos lácteos son igualmente difíciles, pero el queso de camello, el yogur y hasta el chocolate se han producido con éxito en ciertas partes del mundo.

La carne de camello se come como un manjar en el norte y el oeste de África, en lugar de ser un alimento básico. Por lo general, los camellos son sacrificados a una edad temprana, porque la carne de los camellos más viejos es demasiado dura.

La carne de la joroba es más popular porque su contenido alto en grasa la hace más tierna. El hígado de camello crudo y los guisos de camello también se comen en África, mientras que las hamburguesas de camello se están convirtiendo en un manjar en los países del primer mundo como el Reino Unido y Australia.

El cuero de camello se usa para hacer zapatos, monturas, bolsos y cinturones, pero generalmente se considera de mala calidad. Camel hair, por otro lado, es codiciado por su baja conductividad térmica, lo que lo hace perfecto para producir ropa abrigada, mantas y tapetes. Los productos de pelo de camello que a veces vemos en Occidente normalmente provienen del camello bactriano, que tiene un cabello más largo que el dromedario.

Este artículo fue actualizado y reescrito en parte por Jessica Macdonald.

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