Los Highs & Lows De Highpointing Los Ee. Uu.

Una brisa recorría el cielo azul sin nubes aproximadamente una vez por minuto; de lo contrario, la cresta estaba en silencio. Un doloroso escalón después de un doloroso paso, avanzamos a lo largo del camino menguante, adentrándonos en los Montes Apalaches hasta que, con un sobresalto, noté que el sendero había desaparecido bajo nuestros pies.

Miré a mi alrededor la densa maraña de sotobosque, un mundo en tonos de verde oscuro en rodajas con brillantes rayos de luz solar de los claros en el dosel de arriba. Tiene que estar por aquí en alguna parte ... Me recosté contra una roca del tamaño de una caravana, estirando los hombros contra el peso de mi mochila sobre la superficie fría de la roca, y ladeé la cabeza como mi dedos cepillados contra una fisura metálica estriada en la piedra lisa.

Me volví y vi el disco de bronce suave, desgastado pero legible, fijado firmemente en la cara de piedra: 'Mount Rogers: 5729 - United States Geological Survey'.

"¡Lo tengo! "Llamé a mi compañero, dos palabras que llenaron el mundo por un momento.

Sentí el peso salir de mis piernas mientras descansaba contra la roca y respiré aliviado. Este sendero finalmente se resolvió, se resolvió hasta el final después de una larga persecución, y disfrutamos de un descanso satisfecho en el punto natural más alto del estado de Virginia.

¿Qué es Highpoint?

El punto culminante en los EE. UU. Es una empresa en la que un viajero alcanza el punto más alto en todos los estados de EE. UU., Según lo determina el Servicio Geológico de EE. UU. No existen reglas estrictas sobre cómo se hace esto (algunos destinos son directamente accesibles por carretera), pero muchos estarán de acuerdo en que el método más gratificante implica ir de excursión, escalar y escalar tanto como sea posible.

Un mes antes, mi amigo, compañero de estudios e imán de aventuras Matt había impreso un mapa en escala de grises de los Estados Unidos, delineó una línea en todo el sur del país con un marcador amarillo, la salpicó con puntos rojos y se dejó caer frente a mí en una tarde de junio.

Dos semanas y un cambio, prometió, que afectaría a 14 puntos culminantes de EE. UU., Frondosos bosques, extensas tierras baldías, las ciudades más grandes del sur, la majestuosidad del Golfo, auténtica luz de luna y la barbacoa más fina de la historia. mi lengua.

La búsqueda de puntos altos lleva al viajero de costa a costa, desde el nivel del mar hasta el borde inferior del cielo, a través de bosques, desiertos, tierras altas y a través de las ciudades más grandes de la nación en el camino. Y así es como, en julio pasado, me encontré sentado con la escopeta en un Volkswagen plateado sin aire acondicionado, conduciendo por los barrios del norte de Arkansas, decidido a Nueva Orleans, tratando de descifrar 500 millas de direcciones manchadas de sudor en una servilleta en mi mano.

Puntos altos y puntos bajos

La considerable diversidad topográfica del país hace que el alto puntaje sea un excelente desafío progresivo. Algunos puntos culminantes, particularmente aquellos en el sudeste, ni siquiera son caminatas. Las ubicaciones de Drive Hawkeye Point de Iowa y Ebright's Azimuth de Delaware se encuentran en medio de pendientes lo suficientemente graduales como para pasar desapercibidas en las marcas pequeñas detrás de las escuelas o las paradas de descanso de la carretera.A medida que aumenta la resistencia física y la habilidad técnica de un alto visitante, pueden emprender viajes más rigurosos, como el monte Rogers de Virginia o el Monte Katahdin monolítico de Maine, ambas características del sendero de los Apalaches. Por último, y solo con el equipamiento y la capacitación adecuados, escaladores dedicados pueden superar los formidables picos de las Montañas Rocosas, el lejano oeste y el legendario Denali de Alaska.

A pesar de que Matt era un escalador serio, mi CV vertical se extendió a unos pocos tagalongs en el gimnasio de rock local y la mayoría de los árboles en el campus. Por lo tanto, me sentí aliviada por la naturaleza decepcionante de nuestro primer punto culminante: Campbell Hill, Ohio, un asombroso 1, 550 pies sobre el nivel del mar. Después de estacionar y estirar las piernas, veinte pasos cargados nos llevaron a esta cumbre, y los vientos máximos casi me movían el cabello mientras contemplaba la ondulante majestad del maíz en todas las direcciones durante aproximadamente un cuarto de milla.

A pesar de su estatura poco impresionante, miré a mi alrededor mientras nos alejábamos y nos dimos cuenta de la parte prístina de América que veía. Intactados por el curso de las carreteras interestatales o el desarrollo radial de las grandes ciudades, las áreas que encontramos al llegar a los puntos culminantes tempranos no responden a ninguna cultura sino a las propias, sin influencia alguna, salvo el tiempo. En una carrera armamentista de interés generada por las guías turísticas y la televisión de viajes, la autenticidad de las partes más remotas de los estados conserva un encanto poco común.

Julio y agosto se unieron en un borrón de vida silvestre verde, con interludios ocasionales en extensos paisajes urbanos del sur. A medida que nos mudamos del medio oeste escaso a las exuberantes marismas y valles picados del sur profundo, la naturaleza de los puntos culminantes cambió para reflejar la tierra. Con una ampolla débil o un cuádriceps dolorido, los puntos culminantes del sur informan suavemente al excursionista que están comenzando a tocar las puertas de las montañas. Mientras estábamos sentados en los afilados acantilados justo al lado de la cima de la revista Mount Magazine de Arkansas (2, 753 pies), miré hacia la bruma que cubría miles de acres de bosque de pinos. Mis botas cubiertas de barro colgaban al aire libre, dejando que mis pantorrillas resolvieran los nudos acumulados en las serpenteantes curvas, y dejé que la vista me llevara a largas caminatas y picos más altos.

El punto más alto

"Es ... ¿se está cayendo ese silo? "

Me agaché la cabeza sin afeitar, miré a Matt en el asiento del conductor a la torre de metal con foso de 70 pies de altura. Comparado con los inclinados monumentos naturales de piedra que rodeaban este valle, no era tan grande, y para las estructuras en este nebuloso trozo de tierra, ubicado en algún lugar en una frontera descuidada entre Virginia y Kentucky, no estaba tan dilapidado .

Sin embargo, mientras el Volkswagen avanzaba fielmente en el giro amplio, el ángulo severo de la inclinación del silo se hizo más y más evidente hasta que, cuando el camino se enderezó, comenzamos a preguntarnos si no podría darse la vuelta antes de que pasáramos. la ciudad. Los seis o siete camiones y patrulleros de aspecto oficial en la base prestaron cierta credibilidad a esa evaluación.

En la bruma veraniega de los Apalaches, la surrealidad del evento no fue una gran sorpresa.Los Montes Apalaches, una cadena gigante que se extiende desde el corazón del este de América hasta los confines de Canadá, presentan una topografía ondulada que deslumbra a los cartográficos, donde las colinas parecen trepar sin fin y los valles serpentean en patrones perdidos en el tiempo.

Hicimos el comienzo del Monte Rogers antes del mediodía. La montaña representaba una culminación en las caminatas que habíamos hecho durante esas tres semanas de verano: tres millas adentro, tres millas afuera, empujando a través del bosque escarpado para encontrarnos con el sendero de los Apalaches, que serpenteaba a través de una cresta extendida antes de desviarse en un sendero empinado de media milla para acceder al punto más alto. Cuando dejamos el camino a la vista, nos dimos la vuelta al sendero, y durante horas el mundo volvió a caer, una vez más, a una línea tenue a través del desierto americano.